激光切割广泛应用于钣金加工、金属加工、广告制作、厨具、汽车、灯具、锯片、升降电梯、金属工艺品、纺织机械、粮食机械、眼镜制作、航空航天、医疗器械、仪器仪表等行业。激光切割机目前主要有熔化切割、汽化切割、氧气切割、划片和控制断裂切割几种方式。

几种切割方法的切割速度比较：

用于激光切割的辅助气体主要有：

氧气（O₂）：高纯度氧气的强氧化性，切割面易发黑，影响后续加工；

氮气（N₂）：一般加工贵金属或对加工精度非常高，成本高于氧气切割；

压缩空气（Compressed Air）：加工范围广，精度，用气稳定，空气含有约20%的氧气，因此可在一定程度弥补氧气和氮气的不足。

目前市场上的99.99%液氮大约为900~1000元/吨，每Nm³的氮气成本为1元/ Nm³，液氧约合3元/公斤，因此，切割行业如果是常规碳钢切割，采用压缩空气是一种较为经济适用的方式，对于贵金属切割或高精度切割，采用制氮机现场制氮，更为方便适用。

例如：采用葆德PM15TK型空压机提供15.5bar的压缩空气，每分钟可以提供1.27m³，该型号空气压缩机的满负荷输入功率是13.4kW。

工业电费按0.8元/度计算，则每m³的空气成本为：13.4x0.8/（1.27x60）=0.14 元/m^3，按照每分钟实际消耗0.5m³气体，激光切割机每天工作8 小时计算，则采用空气切割每天可以节省的成本为：（1-0.14）x8x60x0.5=206元，如激光切割机一年工作300 天，则一年可以节省的用气成本为：206x300=61920 元。

选择压缩空气作为激光切割的辅助气体，为保证最佳用气量与激光切割机的匹配，激光切割选型三个参数：压力、流量和气源品质。

压力：激光切割机配套空气压缩机能切割多厚的板材，主要取决于激光功率，而与压缩空气压力关系不大。在激光功率足够大的情况下，压缩空气压力越高，激光切割质量越好，切割效率越高。

如采用压缩空气作为辅助气体的激光切割机，压缩空气经过干燥净化之后，分成三路，分别作为辅助切割气体、气缸动力气源、除尘气体，切割气体所占的比重大约是压缩空气总消耗量的80-90%。

对于不采用压缩空气而采用氮气或氧气作为辅助气体的激光切割机，仍然要配一台流量很小的空气压缩机提供气缸动力气源，不过只需要的是6-7bar 的常压气源。

流量：流量的大小主要是看喷嘴的大小，正如前面所说，喷嘴占到用气量的80~90%。激光切割机的喷头有好多个规格，常见的有7个规格：1.0、1.5、2.0、2.5、3.0、3.5、4.0。这个流量的确定，可以通过喷嘴流量的计算获得，或者通过喷嘴流量表查询，或者直接询问激光切割机厂家。

举例一 ：用户的激光切割机采用2.0mm的喷嘴，希望切割气压达到1.6MPa绝压，应该怎么配空气压缩机？

答：2.0mm喷嘴维持1.6MPa绝压，需要有0.491m³/min的压缩空气流量；按照实际出气时间在70%，压缩机90%的排气量用于辅助切割计算，则需要的气量为：0.491*0.7/0.9=0.382m³/min，两台则需要不小于0.764m³/min。

一台葆德11TK/15.5的压缩机的标称排气量是0.97m³/min，可以带两台使用2.0mm喷嘴的激光切割机（一拖二），或者一台配2.5mm喷嘴的激光切割机。

举例二： 一台葆德15TK/15.5的激光切割用一体式空压机可以怎样配激光切割机？

答：葆德15TK/15.5的压缩机的标称排气量是1.27m³/min，折算成可用气量为：1.27*0.9/0.7=1.633m³/min

按上图可知，一台葆德15TK/16的激光切割用一体式空压机可以带一台配3.5mm喷嘴的激光切割机，或者带两台配2.5mm喷嘴的激光切割机（一拖二）。

压缩空气的品质对激光切割质量有非常直接的影响。

如果压缩空气中含有水雾和油，高压喷射到激光切割头的保护镜面上，就会严重影响激光束的传输，使焦点分散，造成产品切不透，产生废品。超大功率的激光切割机也有可能烧坏激光头。

因此，对压缩空气的干燥净化非常重要。去除水雾，需要性能优越的冷干机。去除粉尘，需要配置高精密过滤器组。